8月13日，中山大学天琴测距台站首次探测到月球新一代激光反射镜NGLR-1的回波信号，并确认测距实验成功。这是中国科学家首次探测到该月球激光反射镜，使我国成为继法国、德国和美国之后实现对该合作目标进行测量的国家。
观测现场。中山大学供图
上世纪，美国和苏联先后共在月球上放置了5个可供测月的激光反射器阵列。2019年，天琴计划团队实现了对这5个激光反射镜的测量，使我国成为国际上第三个完成该实验的国家。今年3月2日，美国“蓝色幽灵”月球着陆器，将第六块激光反射镜NGLR-1投放到了月球。
中山大学天琴测距台站工程师韩西达说，跟上一代的角反射器不同，NGLR-1不是拼接而成，而是一个孔径为10厘米的实心单体。可以理解为，我们要在茫茫月球探测到这个10厘米大小的物体。它的目标更小，观测难度更大，但是精度更高，可以消除上一代激光反射镜因月球天平动效应造成的距离展宽，提供更高的测距精度，为月球物理学、天体物理学和宇宙学的长期研究提供支持。
